Un año después en 2000 Rafter no pudo llegar a participar de Australia, el torneo que más deseaba ganar, Moyá también aquejado no se presentó y Pete Sampras luego de perder en 5 sets la semifinal con el luego campeón Agassi, declaró una lesión en su espalda que le impidió participar en Copa Davis y estar alejado más de un mes de las pistas.

Ello llevó a que los jugadores hayan pedido, sin éxito, a los organizadores que corran la fecha del primer Grand Slam algunas semanas para una mayor acondicionamiento físico.

Todo ello se debe no al tenis en sí, sino al intenso calendario sin descansos y a que las superficies duras no absorben tanto los impactos que provocan los saltos, los giros bruscos de cintura y las carreras y contramarchas provocadas por tiros al contrapié.

En las ediciones del 2002 y 2003 de Australia hubo varios tenistas que también abandonaron, producto del calor y de los intensos movimientos bruscos que deben realizar los protagonistas en este tipo de superficies. Además el torneo de Australia se halla ubicado en el inicio de la temporada cuando la mayoría de los tenistas aún están en plena preparación física para la larga temporada.

Entre 2004 y 2010 continuaron los abandonos pero los tenistas al menos consiguieron que la superficie, y en eso mucho tuvo que ver los pedidos de la estrella local Lleyton Hewitt, se cambiara a una un poco más suave.

Quien absorbe todo ello es el propio cuerpo (algo similar pasó en Argentina años atrás con la moda del Pádel que ganó adictos y  terribles cifras de serias lesiones ocasionadas por los pésimos materiales empleados en la construcción de las canchas), con los consiguientes problemas que ocasiona. A esto debe sumarse que el jugador no puede resbalar o patinar sobre el suelo como lo hace en el polvo, sino que debe frenar bruscamente, y no tiene  tanto tiempo ante la pelota ya que ella no se hunde sino se acelera aún más aumentando su velocidad. Esto hace que los partidos duren menos que otrora pero que se exijan más los cuerpos y acorte la vida deportiva del tenista. Los nuevos compuestos aplicados a las raquetas, como el grafito, el kevlar, la fibra de vidrio, el titanio, el tungsteno, el metal líquido, los nanotubos y el hipercarbono (aplicados también  a la industria aerospacial), hacen que se le pueda pegar a una bola en un servicio a más de 240 Km. por hora, como lo han demostrado Andy Roddick e Ivo Karlovic. Actualmente quien antes de los treinta años no ha logrado su objetivo comienza a pensar en el retiro. En 1972, el gran Ken Rosewal ganaba el Abierto de Australia a los 37 años.

En cualquier caso, sí es importante realizar un calentamiento completo antes de un partido que incluya un estiramiento de los músculos seguramente contraídos por la inactividad, y comenzar de forma suave en los primeros golpes, ya que las principales fuentes de problemas en un tenista son la articulación del codo y los movimientos bruscos sin conservar la técnica adecuada. La famosa patología conocida como "codo del tenista" (el argentino Guillermo Vilas lo sufrió y el chileno Marcelo Ríos, antes de retirarse en 2004, tuvo problemas), hace referencia a un conjunto de diferentes síndromes dolorosos que con la ayuda de un profesional pueden ser tratados con éxito.

Siempre aconsejamos a nuestros alumnos que comiencen a moverse cerca de la red, con voleas cortas, como si estuvieran  "paleteando en la playa" y a medida que los músculos toman temperatura irse alejando hacia el fondo para realizar los movimientos completos.

El peloteo previo a un partido que uno suele ver con los dos tenistas en el fondo durante unos pocos minutos no es el ideal ya que ellos han estado antes de salir en canchas auxiliares calentando y estirando cerca de 20 minutos.

Uno de los principales errores de los que practican tenis como actividad deportiva en su tiempo libre está en el descuido de la preparación física global. Muchos confían sólo en la técnica, en mejorar los golpes, y olvidan que en el tenis  –especialmente  en la segunda mitad de un partido- es fundamental la resistencia. "Tener fondo",  "resto", es, en ocasiones, tan importante como disponer de un buen servicio.

Lo cierto es que el juego de piernas, tan importante para ser capaz de llegar a tiempo a una bola difícil, está directamente relacionado con la resistencia aeróbica del jugador. Si se dispone de una adecuada condición física, el juego de piernas será suficiente para devolver golpes complicados. De lo contrario, estaremos ante un jugador que arruina sus posibilidades por falta de físico, a pesar de poseer buenos golpes. Para mejorar el fondo físico, como en otros deportes, se recomienda trotar, correr.

Pero “correr”,  no significa salir a hacerlo durante una hora y transpirar, excesivamente abrigado, o llevar pequeñas pesas torturantes, o tratar de emular a atletas olímpicos en pleno verano cuando no se lo ha hecho durante todo el año.

El “trote continuo” es decir, correr a un ritmo suave, mejora progresivamente la capacidad del aparato cardiorrespiratorio. Es suficiente con correr dos o tres días a la semana durante unos 30 minutos para alcanzar una forma física que permita resistir adecuadamente un partido de dos horas. Al igual que hacen los atletas especializados en carreras de medio fondo, es preferible hacer más kilómetros, y a un ritmo más suave, y disminuir el kilometraje y aumentar la intensidad cuando ya se disputan partidos. Así, se mejora la potencia muscular sobre una buena base aeróbica ya asentada, sin cometer  excesos ni físicos, ni alimentarios. Además es primordial por las noches lograr un buen sueño. Dormir bien y por las noches entre 6 y 8 horas. Una mala noche, casi sin dormir, no se rcupera sino a la semana. Por ello es fundamental, el estar bien antes de dormir, evitar infusiones como el te o el café y no excederse con las bebidas alcohólicas.

Aristóteles, el máximo filósofo griego (350 A.C.) en su Teoría de la Virtud (Etica a Nicómaco) bien nos señala: “la violencia desmedida de los ejercicios o la falta de ejercicios destruyen igualmente la fuerza. Lo mismo sucede con respecto al comer y al beber: los alimentos en grande o en pequeña cantidad  destruyen la salud; mientras que por el contrario, tomados en debida proporción la dan, la sostienen y la aumentan..."

Por último recordemos que si uno mejora su parte física a través del deporte, está mejorando su mente que también es importante a la hora de jugar, que de eso se trata, jugar con amigos con los chicos, en familia, mientras  se disfruta del verano. Si nunca practicamos tenis, hagamos el intento, no importa, buenos son los cambios, que ya lo dijo otro gran griego, Eurípides: “el cambio es siempre lo que más agrada”.

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